Au Petit Trianon, dans le domaine du Château de Versailles, peu de temps avant la Révolution, Louis XVI, roi de France, a offert une nouvelle cuisine à sa femme, Marie-Antoinette. C’est ici qu’ils reçoivent leurs amis pour deviser tranquillement sur le cours des choses.
Dans une atmosphère de fin de règne bercée dans les eaux douces d’une musique proto-baroque spécialement composée pour l’occasion, des individus enjoués papotent, comme si tout ce qui les entoure était éternel. À peine s’ils prêtent attention à ce grondement sourd qui parfois les figent et suspend pour un instant leur inépuisable verbiage.
Le rêve et la plainte est un conte bavard et contem - platif qui s'attache moins à des événements qu'aux récits qui sont faits d'eux et dresse un panorama d’opinions humaines égrainées affectueusement sur la peau du temps qui passe.