La collection du musée d’Amiens, riche en peinture du XIXesiècle, ne possède aucune œuvre impressionniste. Afin de s’inscrire dans la célébration nationale du cent cinquantième anniversaire de la première exposition impressionniste et pour faire découvrir ce courant de l’histoire de l’art à son public, le Musée de Picardie a sollicité le musée d’Orsay pour le prêt du tableau Sur la plage d’Edouard Manet, peint en 1873 à Berck-sur-Mer.


C’est en effet par l’angle territorial que le musée souhaite aborder la peinture impressionniste, en montrant une plage bien connue des Amiénois. L’impressionnisme est en effet le témoin du développement du tourisme balnéaire. La plage, espace à la fois naturel et moderne, a été un des motifs favoris de Manet pour faire émerger une peinture nouvelle.


La présentation du tableau sera aussi l'occasion de montrer au public les aspects qui caractérisent l'art de Manet : liberté dans l'imitation du motif, fluidité de la touche, abandon des règles de la perspective, intimité du sujet. Pour rendre plus saillante l'originalité de l'œuvre, quelques exemples de marines antérieures à son exécution seront présentés aux côtés du tableau de Manet.