La fille et le fils d’Harpagon, Élise et Cléante, veulent épouser leurs amoureux, Valère et Mariane. Mais leur père en a décidé autrement. Il a jeté son dévolu sur Mariane et projette d’unir sa fille à un vieux marchand fortuné et son fils à une riche veuve. Sous ses airs de comédie amoureuse, L’Avare est une comédie de caractère, une satire, où le quiproquo et l’ironie permettent d’aborder des thèmes toujours actuels, comme la tyrannie domestique, le mariage forcé, l’individualisme, la misogynie, la passion dévorante pour l’argent. Molière brosse un portrait caustique d’Harpagon, personnage pivot de la pièce, qu’il interprétait lui-même, dit-on, avec beaucoup de jubilation, tout comme Jérôme Deschamps aujourd’hui.