Jemima and Johnny, c’est d’abord un moyen métrage du réalisateur sud-africain Lionel Ngakanen, primé dans différents festivals en 1966 mais oublié depuis. On y suit Johnny, qui flâne dans les rues de Londres – tandis que son père se rend au meeting d’une organisation raciste – et rencontre Jemima, dont la famille arrive tout juste des Caraïbes. Les deux partent à l’aventure dans un Londres populaire, où l’on croise encore des charrettes et des chevaux. Jemima + Johnny, c’est aujourd’hui le nom de la nouvelle création de François Ripoche, Stéphane Louvain et Arianna Monteverdi, l’équipe du Ballon rouge, ciné-concert à succès sur le beau film d’Albert Lamorisse présenté à la Soufflerie en 2017. Dans cette nouvelle exploration de l’univers de l’enfance, le trio imagine une musique douce et légère, imprégnée de folk et de jazz, où les voix ont toute leur place (chœurs, bribes de textes et chansons). Avec l’illustrateur nantais Guillaume Carreau, qui a conçu une introduction et une conclusion dessinées au film, ils façonnent un objet beau et singulier, qui rappelle au passage que personne ne naît raciste.